미국에는 웹 기획자가 없다??

나는 프로그래머로 일을 시작한 후 4년째 포탈 웹 어플리케이션을 개발해왔다. 프로그래머로써 처음 주어진 일부터 해서 지금까지 수행해온 대부분의 일은 기획자라 칭해지는 기획만을 담당하는 사람이 제시한 기획서를 구현하는 것이었다.

기획자는 웹페이지를 파워포인트로 한장 한장 그리고 웹페이지에 들어갈 정보들과 기능들을 매우 추상적으로 묘사한다. 그러면 그 추상화를 바탕으로 디자이너는 구체화된 웹페이지를 만들어내고, 프로그래머는 이 둘을 조합해서 정상적으로 동작하는 웹 어플리케이션을 완성하게 된다.

기획자에게는 데이타가 천만건이 있건, DB가 3개로 분리되어 있건 그런건 상관이 없다. 그저 ‘참여자순으로 정렬 기능’ 추가 라고 한마디 적으면 자신의 몫은 끝이다. 그 이후에는 개발자에게 투덜거리면서 불평을 하면 기능이 구현되는 것으로 알고 있다. 그래서 항상 개발자와 기획자 사이에는 충돌이 있고 게이른 프로그래머가 자신의 기획을 만들어내지 않는다고 불평한다.

그런데 이런 웹 기획자는 원래 어떤 존재였을까? 적어도 10년전에는 이런 직종 자체가 없었고, 아마 현재의 웹 기획자의 뿌리가 되는 직종이 몇 가지 있었을 것이다. 아마 한국에서 웹기획자의 시초는 생산직의 관리자 또는 기획자가 아니였을까? 그렇다면 반대로 개발자는 생산직 노동자에서 발전한 직종이 된다. 즉, 생산성은 노동집약에 기인하게 되고 노동시간이 늘어나면 생산량도 늘어난다고 믿어지는 것이다. (결코 사실이 아니다!) 기획자가 정한 일정에 맞춰 개발이 완료되도록 강요받고, 개발자는 기획 과정에서 배제되거나 서포터 정도로 취급된다. (하지만 개발은 새로운 것을 만들어내는 창조적 작업이다. 컴퓨터가 이해하는 언어로 사람이 사용할 수 있는 결과물을 만들어낸다.)

그리고 현재 웹 기획자들이 대학에서 과연 어떤 교육을 받았는지 생각해본다면 이 직종의 모순점을 더 정확히 알 수 있다. 아마도 담당하게 될 업무와 관련된 전공지식도 필요하겠지만 보통은 웹에 관심이 많은 전공불문의 아무나 웹 기획자가 될 수 있다. (물론 기본적인 지적 능력은 필요하겠지만..) 경영학, 문학, 심리학, 컴퓨터과학, 사회학 등등.. 반면 개발자는 컴퓨터공학을 전공하고 프로그래밍 언어와 소프트웨어 공학, 알고리즘 등을 공부하며 몇년간 개발자가 되기 위해 준비한다. (개인적으로 난 영문과 출신이다.)

하지만 이런 관계가 과연 진리일까? ‘조엘의 소프트웨어’나 ‘실용주의 프로그래머’를 읽으면서 미국의 개발문화를 접하게 됐는데, 놀랍게도 미국에는 웹 기획자가 존재하지 않는다. 대신 ‘프로그램 관리자’라는 직책이 이 일을 담당하게 된다. 이들은 요구사항을 분석해서 실제 어플리케이션 개발에 필요한 ‘기능 명세’를 작성한다. 이 직책은 보통 상급 개발자가 직종을 바꿔 수행하게 된다. (물론 훌륭한 프로그래머가 뛰어난 프로그램 관리자가 되는 것은 아니다.) ‘프로그램 관리자’와 우리나라의 ‘웹 기획자’의 가장 큰 차이는 프로그램 관리자는 기술을 기반으로 개발자에게 필요한 기능 명세를 만들어낼 수 있다는 점이다. 즉, UI 요소는 전문 UI 디자이너에게 일임하게 되고, 구체적은 구현은 프로그래머에게 맡기는 것이다.

한국의 포탈 업체는 개발자에게 기획 능력을 뺏어가고 있다. 분명한 사실은 인터넷의 새로운 트랜드는 기술을 중심으로 발전해간다는 것이다. ‘소셜 네트워크’가 N:N의 관계로 급속하게 팽창할 수 있는 것도 그 기반이 되는 기술이 네트워크를 가능하게 해주기 때문이다. 하지만 기술적 지식이 없는 기획자가 만들어내는 서비스가 과연 새로운 트렌드를 만들어 나갈 수 있을까? WEB2.0이 유행하고 있지만 미국 사이트를 모방하는데 그치거나 한국식 WEB2.0 스타트업이 시작되지 못하는 것은 바로 개발자가 새로운 것을 만들어내는 능력을 잃었기 때문이다.

웹 기획자가 큰 그림을 그리는 전략가, 세부적인 기능을 구체화하는 프로그램 관리자, 사용자 분석 담당, UI 담당 등으로 세분화 되고, ‘스토리보드’ 작성법 보다는 기반 기술 학습에 시간을 투자한다면 어떨까. 일정은 개발자가 세부 일정을 잡으면 불필요한 기능을 제거하는 방식으로 조절해가면 어떨까. (이때 뺀 기능이 추후 결국 필요가 없는 기능이으로 판명되는 경우가 많다.)

PS) 개발자 입장에서 쓴 글이여서 아마 다분히 편파적으로 보일 수도 이다. 하지만 웹 기획자도 꼭 ‘조엘 온 소프트웨’, ‘웹 표준’ 등의 책을 읽어 보기를 권한다.